MLS 플레이오프 프리뷰: 손흥민, 메시-뮐러와 '세기의 대결' 예고!
MLS 플레이오프 프리뷰: 손흥민, 메시-뮐러와 '세기의 대결' 예고! LAFC 티켓 가격 10배 폭등 사태
키워드: 손흥민 MLS 플레이오프, LAFC, 리오넬 메시, 토마스 뮐러, MLS컵, 티켓 폭등, 데니스 부앙가, 서부 컨퍼런스
1. MLS, 손흥민을 메인 사진으로 내세우다: '흥행 대박' 플레이오프 시나리오
2025 MLS 시즌이 정규 리그를 마무리하고, 마침내 축구 팬들의 심장을 뛰게 할 플레이오프 대진표가 확정되었습니다. 특히 이번 플레이오프는 손흥민(Son Heung-min)의 MLS 진출이라는 초대형 변수가 더해지며 역대급 흥행을 예고하고 있습니다. MLS 공식 사이트마저 플레이오프 전망 특집 기사의 메인 사진으로 손흥민 단독 사진을 전면에 내세웠을 정도입니다. 이는 MLS가 현재 가장 주목하는 선수, 가장 많은 팬들을 경기장으로 끌어모을 수 있는 슈퍼스타로 손흥민을 인정했다는 명확한 신호입니다.
플레이오프 대진은 마치 영화 시나리오처럼 드라마틱하게 짜였습니다. 손흥민이 이끄는 LAFC가 여정을 이어갈수록, 독일의 레전드 토마스 뮐러(Thomas Müller)가 있는 밴쿠버 화이트캡스와의 맞대결, 그리고 최종적으로는 리오넬 메시(Lionel Messi)의 인터 마이애미와의 MLS컵 결승전(MLS Cup Final)이라는 꿈의 대진이 현실화될 가능성이 높기 때문입니다. MLS 총재 돈 가버(Don Garber)가 "이번 시즌은 MLS 역사상 가장 흥미진진한 시즌이 될 것"이라고 공언했듯, 손흥민, 뮐러, 메시라는 세 명의 글로벌 슈퍼스타가 모두 참가하는 이번 플레이오프는 북미 축구 붐을 일으킬 완벽한 무대가 될 것입니다.
2. LAFC의 압도적인 기세: 손흥민-부앙가 듀오의 1라운드 전망
LAFC는 서부 컨퍼런스 3위(승점 60)로 정규 시즌을 마쳤습니다. 손흥민 합류 후 팀은 완전히 달라졌습니다. 특히 최근 10경기에서 단 1패만을 기록하고 8경기에서 6승을 거두는 등 무서운 상승세를 타고 있습니다.
이 기세의 중심에는 손흥민과 데니스 부앙가(Dénis Bouanga)의 환상적인 조합이 있습니다. 득점 순위 2위에 올라 있는 부앙가는 손흥민과 함께 뛰면서 더욱 빛을 발하고 있으며, 두 선수는 최근 경기에서 꾸준히 공격 포인트를 합작하며 리그 최고의 공격 듀오로 떠올랐습니다.
LAFC의 플레이오프 1라운드 상대는 서부 6위인 오스틴 FC(Austin FC)입니다. 47포인트로 간신히 플레이오프에 진출한 오스틴은 수비는 탄탄하지만 공격력이 약점으로 꼽힙니다. MLS 플레이오프 1라운드는 3전 2선승제로 진행됩니다.
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1차전: 10월 30일 (한국 시간, 목요일 오전 11시 30분) BMO 스타디움 (LAFC 홈)
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2차전: 11월 2일 (현지 시간) Q2 스타디움 (오스틴 홈)
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3차전: 11월 8일 (필요 시) BMO 스타디움 (LAFC 홈)
손흥민의 스피드와 슈팅력, 부앙가의 돌파력, 그리고 위고 요리스의 안정감까지 갖춘 LAFC는 2022년 MLS 컵 우승 경험을 바탕으로 1라운드를 가볍게 통과할 것으로 전망됩니다.
3. '독일 레전드' 토마스 뮐러와의 잠재적 맞대결: 밴쿠버 화이트캡스의 다크호스
1라운드를 통과한다면, LAFC는 컨퍼런스 준결승에서 서부 2위인 밴쿠버 화이트캡스(Vancouver Whitecaps) 또는 FC 댈러스 승자와 만나게 됩니다. 현재 밴쿠버의 강력한 상승세를 고려할 때, 손흥민 vs 뮐러의 '빅 매치'가 성사될 가능성이 매우 높습니다.
밴쿠버는 63포인트로 2위를 차지한 올 시즌 최대의 다크호스입니다. 그리고 그들의 특별함은 바로 독일의 살아있는 레전드, 토마스 뮐러에 있습니다. 바이에른 뮌헨에서 17년을 뛰며 33개의 트로피를 들어 올린 월드컵 우승 멤버 뮐러는 밴쿠버 합류 후 즉각적인 임팩트를 보여주며 팀의 공격을 이끌고 있습니다.
이 잠재적 대결은 이미 경기장 밖에서 엄청난 열풍을 일으키고 있습니다. 밴쿠버에는 약 5만 명 이상의 한인 교민들이 거주하고 있는데, 이들은 손흥민과의 대결을 기대하며 밴쿠버 화이트캡스의 플레이오프 티켓을 폭발적으로 구매하고 있습니다. 홈구장인 BC 플레이스는 이미 매진 사태를 맞았으며, 티켓 판매는 기록적으로 증가하며 MLS 흥행을 주도하고 있습니다.
4. 서부 컨퍼런스 결승 예상 상대: 신생팀 돌풍, 샌디에이고 FC
만약 LAFC가 뮐러의 밴쿠버까지 꺾는다면, 서부 컨퍼런스 결승에서 1위 샌디에이고 FC(San Diego FC)와 맞붙을 가능성이 높습니다. 올해 첫 시즌을 맞은 신생팀인 샌디에이고는 MLS 역사상 확장 팀으로서는 최고의 성적인 63포인트를 기록하며 돌풍을 일으키고 있습니다. 멕시코 국가대표 출신인 이르빙 로사노(Hirving Lozano)를 비롯한 젊고 역동적인 선수들을 앞세워 압도적인 공격력을 자랑합니다.
하지만 샌디에이고는 플레이오프 경험이 전무하다는 약점이 있습니다. 반면 LAFC는 MLS컵 우승 경험과 함께 손흥민, 부앙가라는 '검증된 마무리' 능력을 갖춘 슈퍼스타들이 포진해 있어, 경험과 스타성 면에서 우위를 점할 것으로 예상됩니다.
5. 드림 매치 성사되나: MLS 컵 결승 '손흥민 vs 리오넬 메시'의 재회
LAFC가 서부 컨퍼런스를 제패하고 12월 6일 MLS 컵 결승에 오른다면, 그곳에서 기다리고 있을 가능성이 가장 높은 팀은 바로 리오넬 메시가 이끄는 인터 마이애미(Inter Miami CF)입니다.
메시는 올 시즌 단 28경기에 출전해 29골 19어시스트라는 경이로운 기록을 세우며 MLS 역사를 다시 쓰고 있습니다. 동부 컨퍼런스 3위로 시즌을 마쳤지만, 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠, 조르디 알바 등 바르셀로나 시절 동료들과 함께하며 여전히 우승 후보 1순위로 꼽힙니다.
손흥민과 메시는 과거 2018년 챔피언스 리그에서 맞붙은 적이 있습니다. 이제 MLS 무대의 정상, 그것도 우승 결정전에서 다시 만난다는 시나리오는 상상만 해도 전 세계 축구 팬들을 열광시킬 것입니다. MLS 사무국이 가장 간절히 바라는 MLS 역사상 가장 큰 이벤트가 될 것이며, 전 세계의 시선이 집중될 것입니다.
6. 역대급 이벤트 예고: 티켓 가격 '천정부지' 폭등 현황
손흥민 효과는 이미 티켓 시장을 초토화시키고 있습니다. LAFC와 오스틴의 1차전 티켓은 이미 대부분 매진되었으며, 티켓 가격은 평소 대비 10배 이상 폭등하는 비상 사태가 벌어졌습니다.
평소 20~30달러 하던 티켓이 기본 300~550달러까지 뛰었으며, 손흥민 선수가 잘 보이는 벤치석 뒤쪽 좌석은 무려 994달러, 즉 1,000달러에 육박합니다. 리셀 시장에서는 가격이 더욱 치솟을 것으로 예상됩니다.
만약 손흥민 vs 뮐러의 컨퍼런스 준결승이 성사되거나, 나아가 손흥민 vs 메시의 MLS 컵 결승전이 현실화된다면, 티켓 가격은 상상조차 하기 어려운 수준으로 폭등할 것입니다. 모든 스포트라이트가 손흥민을 주목하고 있는 지금, MLS 플레이오프는 단순한 축구 경기를 넘어선 글로벌 스포츠 이벤트로 자리매김할 준비를 마쳤습니다.
